Orthoptera en el Uruguay.-

    La colección de Entomología de la Facultad de Ciencias cuenta con una gran cantidad de ejemplares de Orthoptera, la gran mayoría pertenecientes al Suborden Caelifera, los Ensifera están escasamente representados.
   Estos materiales conservados tienen relación con los grupos que han sido y continúan siendo objeto de investigación.
   Desde hace más de 40 años los ortópteros, principalmente los acridios, vienen siendo estudiados en nuestro laboratorio,  desde el punto de vista sistemático, ecológico, etológico, genético.
      Del grupo más estudiado, el Suborden Caelifera, están representadas cuatro superfamilias:

       Las más estudiadas, y conocidas  por los daños que ocasionan,  principalmente en las pasturas y otras plantas cultivadas o no, son las comúnmente llamadas langostas, o acridomorfos,   que pertenecen a las siguientes superfamilias:

Eumastacoidea, con la familia Proscopiidae (“bicho palo”), exclusivamente neotropical, representada por un género y 3 especies .-

 Acridoidea, es la superfamilia con el mayor número de especies y géneros del orden (“langostas y tucuras”).-
En nuestro país están representadas 4 familias, de las cuales dos son exclusivamente neotropicales:
Ommexechidae, con 4 géneros y 4 especies y Pauliniidae, con 2 géneros y 2 especies. Esta última introducida en Africa como controladora de malezas acuáticas.
Romaleidae, ( con 8 géneros y 20 especies), y la más abundante, Acrididae, con tres subfamilias de distribución americana: Melanoplinae, Leptysminae y Copiocerinae (20 géneros y 49 especies)  y 4 de distribución mundial o submundial: Ommatolampinae, Cyrtacanthacridinae, Acridinae y Gomphocerinae (19 géneros y 30 especies).

      El conocimiento sistemático de los acridoideos puede considerarse avanzado,  aunque se continúan los trabajos de revisión. Existen claves de identificación parciales, de algunas subfamilias, tribus o géneros, pero en otros casos están en proceso de elaboración.
    Son escasos los estudios biológicos, y ecológicos. Actualmente se están desarrollando nuevas líneas, como son los estudios bioacústicos, de comunidades de acridios y de selectividad alimentaria.

     La diversidad específica de los acridoideos uruguayos es relativamente baja si se compara con otros países de América. Si bien aún quedarían regiones que no han sido adecuadamente estudiadas, y por lo tanto quedarían probables especies por conocer existen diversas causas que deberían investigarse para explicar la baja diversidad observada.  Se destaca que, la diversidad a nivel de familias y subfamilias, es bastante alta si se compara con la de América del Norte.

Información sobre los Investigadores.-

    Además de las investigaciones sistemáticas, ecológicas y morfológicas que se han realizado en la fauna autóctona, el equipo de acridiólogos de Entomología, Prof. C.S.Carbonell, Dra. Alba Bentos-Pereira, Mag. Estrellita Lorier, Mag. Marcos Lhano y Lic. Gonzalo Martínez, desarrollan investigaciones extensivas e intensivas a faunas de acridios de toda la región Neotropical.

Como resultados de éstas investigaciones:
 

• Se han finalizado las revisiones de la tribu Phaeopariini, de los géneros Staleochlora, Agriacris, Tropidacris, Titanacris, Chromacris, Xestotrachelus, Radacridium y Xyleus, todos pertenecientes a la familia Romaleidae y de distribución neotropical. En la familia Acrididae se han llevado a cabo revisiones parciales y preliminares de varios grupos de la subfamilia Leptysminae, así como revisiones del género Zygoclistron, del género Orthoscapheus, del grupo Ommatolampae (Ommatolampinae) y de los taxones conocidos de la tribu  Scyllinini (Gomphocerinae). Se han descrito varios géneros y especies nuevas de acridoideos neotropicales. Estos trabajos han sido realizados por C.S. Carbonell, varios de ellos en coautoría con colaboradores extranjeros (H. R. Roberts, M. Descamps, C. A. Campos-Seabra, R. Ronderos, A. Mesa).
• Se comenzó el ordenamiento a nivel de taxones superiores de la familia Proscopiidae, con la creación de la primera tribu, Tetanorhynchini  y revisión, redescripción y descripción de nuevos géneros y especies,  cuya distribución comprende las las zonas de sabana y pastizal del centro-sur de la región neotropical. También se está realizando el estudio de la selección sexual y transferencia espermática del género Homemastax (Eumastacidae, Eumastacoidea) presente en  Panamá y Colombia, después de haber sido realizada la revisión sistemática, por parte de la Dra. Alba Bentos-Pereira.
• Se realiza actualmente la revision de la tribu Amblytropidini por parte de la Mag. Estrellita Lorier. Esta revisión integra estudios morfológicos y bioacústicos. Incluye el análisis del valor sistemático de los caracteres bioacústicos.
• La revisión de la subfamilia Leptysminae es llevada a cabo por el Mag. M. Lhano,becario, estudiante de doctorado.
• Las relaciones de comunidad y selectividad alimentaria de los acridomorfos con relación a la historia de manejo del pastizal son llevadas a cabo por parte del Lic. Gonzalo Martínez, becario estudiante de Maestría.

  Proyectos de futuro.-

    El análisis somero de las líneas que se están llevando a cabo deja claramente establecido que para crecer y desarrollar los estudios de Orthoptera en el país es necesario ampliarlos y profundizarlos.
    La ampliación más obvia es integrar nuevos estudios del suborden Ensifera. En este marco, actualmente, se ha comenzado a ampliar la colección de Grylloidea en forma sistemática, aunque  aún no se ha iniciado el estudio de los ejemplares obtenidos. Se están coordinando estudios sistemáticos y bioacústicos con investigadores extranjeros a desarrollar en un futuro cercano.
    También se planifica extender los trabajos sistemáticos al grupo Tettigonoidea, para lo cual se ha comenzado una revisión bibliográfica y se han iniciado contactos con investigadores de la región.
    Algunos estudiantes que se han integrando  recientemente han comenzado a trabajar bajo la dirección de las Profs. A.Bentos-Pereira y E. Lorier en los siguientes temas:

• Sistemática de Gryllotalpidae en el Uruguay.
• Análisis de los caracteres del proventrículo en subfamilias de Acrididae.

Links relacionados con Orthoptera:
Orthopterist's Society
Orthoptera Tree of Life
Orthoptera en InBIO
Orthoptera Species File